Thomas Jefferson

Shadwell, Virgínia, 1743 - Monticello, Virgínia, 1826

Estadista norte-americano. Filho de um rico plantador, estudou Direito e obteve o diploma de advogado em 1767. Em 1769 foi eleito deputado pelo seu condado na Câmara da colónia, onde desde logo se opôs com grande veemência à política da metrópole. A razão do seu escrito A Summary View of the Rights of British America (Revisão Sumária dos Direitos da América Britânica) (1774) foi o principal instigador da declaração de independência. Membro do Congresso de 1775 e presidente da comissão que redigiu a acta da independência (1776), introduziu na Virgínia as reformas mais liberais. Governador deste estado entre 1779 e 1781, foi quem negociou os tratados comerciais com a Europa (1784). Esteve em Paris como ministro plenipotenciário (1785), onde sucedeu a Franklin. Secretário de Estado no gabinete de Washington (1792), chegou a ser chefe do Partido Republicano, cujo programa implicava a aliança com França e a descentralização. Vice-presidente dos Estados Unidos em 1797, após uma encarniçada luta eleitoral chegou a presidente em 1801. Reeleito em 1805, recusou uma terceira reeleição em 1809.    

A sua administração, de uma simplicidade admirável, foi muito popular. Após a sua presidência, Jefferson retirou-se para Monticello, onde tinha mandado construir, sob a sua direcção, uma bonita residência neoclássica. Apesar de retirado, teve uma influência considerável nos assuntos públicos do seu país. Foi o primeiro estadista que aplicou os princípios políticos da Revolução Francesa.