Claude Lévi-Strauss

Bruxelas, 1909

Antropólogo francês de origem belga. Dedicado ao longo de toda a sua vida à investigação e ao ensino universitário, é professor em São Paulo (Brasil, 1945), Estados Unidos (1942) e Paris (1950). As suas teorias têm uma amálgama de precedentes difícil de individualizar, mas entre os quais se contam, sem dúvida, o linguista Jakobson, o criador da psicanálise; Freud, com a sua teoria do inconsciente, e os etnólogos Mauss e Radcliffe-Brown. Como reacção contra Lévy-Bruhl e a sua compreensão da alma primitiva, Lévi-Strauss escreve Estruturas Elementares do Parentesco, onde tenta demonstrar o funcionamento universal do espírito humano.    

Desenvolve o seu método em Antropologia Estrutural I e utiliza-o particularmente para o estudo do totemismo em O Totemismo, Hoje. O referido método consiste num tratamento dos fenómenos humanos semelhante ao empregado para a linguagem, que recorre particularmente ao modelo fenomenológico com os conceitos de pertinência e comutação. O conceito fundamental de Lévi-Strauss é o de estrutura entendida como o elemento invariável que permite todas as variantes e integra todas as variáveis. A sua obra principal, Mythologiques, é uma ilustração do seu conceito de estrutura servindo-se da América do Sul e do Norte e representa uma destruição da história e uma procura do tempo perdido. Lévi-Strauss tenta a fundamentação da sua epistemologia em outras obras, como La Pensée Sauvage e Antropologia Estrutural II.