Richard Francis Burton

(Torquay, Devon, 1821 - Trieste, 1890)

Explorador e orientalista inglês. Oficial do exército ao serviço da Companhia das Índias, entre 1842 e 1847 visita, na Índia, as montanhas Azuis e Sind, onde vive cinco anos. Em 1853, e sob os auspícios da Sociedade Geográfica de Londres, peregrina a Meca e Medina disfarçado, viagem que o torna famoso e sobre a qual escreve Narração Pessoal de Uma Peregrinação a Medina e a Meca, um dos mais notáveis dos seus numerosos livros de viagens. Em 1854 é um dos primeiros europeus que visita Harar (Etiópia). Em 1856 vai em viagem em companhia de John H. Speke em busca da nascente do Nilo. Enquanto Speke descobre o lago Vitória, ele descobre o lago Tanganhica. De seguida, Burton viaja para os Estados Unidos para conhecer os mórmones. Em 1861 é cônsul britânico em Fernando Pó, e em 1864 tem o mesmo cargo em Santos (Brasil). Neste país visita a província de Minas Gerais e sobe o rio S. Francisco. Em 1869 percorre os cursos superiores do Paraguai e do Paraná. Destacado para Damasco como cônsul, penetra no interior do deserto da Síria e visita Palmira. Em 1876-77 recebe do paxá do Egipto o encargo de estudar as minas de ouro de Madian. Em 1882 visita a Costa do Ouro com o comandante Cameron. Posteriormente, é nomeado cônsul-geral em Trieste, onde morre após ter recebido o título de cavaleiro.