(Reggio Emilia, 1474 - Ferrara, 1533)

Poeta italiano. Filho primogénito de um militar de Ferrara, inicia estudos de Direito; no entanto, a partir dos vinte anos, dedica-se às humanidades, para o que consegue a permissão do seu pai. Em 1500, quando da morte do seu pai, fica sem recursos e toma as ordens menores. Entra ao serviço do cardeal Hipólito de Este (1504), que o encarrega de diversas embaixadas, algumas delas arriscadas. Em 1516 publica a primeira edição do Orlando Furioso, e, um ano mais tarde, passa a servir o duque Hércules de Este, irmão de Hipólito e marido de Lucrécia Bórgia. Em 1522, por causa das suas dificuldades económicas, aceita o cargo de governador de Garfagnana. Pouco depois retira-se para Ferrara para gozar dos seus desejados ócios literários.

A sua obra principal é o Orlando Furioso, obra-prima da épica do seu tempo que influi poderosamente na poesia europeia. Inicia-a em 1502 e não deixa de a retocar e de a polir até à sua morte. A sua trama inicial (a guerra entre sarracenos e cristãos no Cerco de Paris) liga-se directamente com o Orlando Enamorado de Mateo Boyardo. O motivo central baseia-se nas guerras de Carlos Magno contra os infiéis. Ariosto narra as aventuras do personagem principal, com as quais liga habilmente as acções secundárias. O domínio da arte literária aprecia-se sobretudo nas descrições de batalhas e paisagens, no estudo psicológico dos personagens, sobretudo de Angélica, protagonista feminina, e no humor de que o autor faz gala. Escreve, além disto, diversos livros de poesia (Rimas, Sátiras, etc.). É também organizador de espectáculos, director, tradutor e autor teatral.