HERÓDOTO

Halicarnasso, 484? - Atenas, 420 a. C.

Historiador grego. Nasce durante a dominação persa no seio de uma família distinta. Após a rebelião contra o tirano Ligdamis e a subsequente guerra civil, foge para Samos e só pode regressar à sua pátria ocasionalmente a partir do ano 454 a. C. Durante esses anos viaja pelo Egipto, Mesopotâmia, Macedónia e Escítia. Entre 447 a. C. e 443 a. C. está em Atenas por várias vezes e conhece Péricles e Sófocles. Em 443 a. C. muda-se para a Sicília, onde contribui para a fundação de uma colónia.

As primeiras manifestações do interesse pela história adoptam na Grécia a forma de périplos (narrações de viagens) e anais (relações de acontecimentos). Mas o primeiro escritor que dá categoria literária à história é Heródoto. A totalidade da sua obra reúne-se nas Histórias, divididas pelos estudiosos alexandrinos em nove livros. Nela, Heródoto, grande viajante, narra o confronto de gregos e persas com a agilidade e o sentido da observação de um bom repórter. Não limita o seu interesse aos acontecimentos políticos e bélicos, mas estende-se sobre o padrão de vida dos diferentes povos, suas instituições, seus costumes alimentares e sexuais, etc. Independentemente da exactidão das suas narrativas históricas, procedentes, na generalidade, de testemunhos orais, a sinceridade e a fidelidade à verdade de Heródoto não dão lugar a dúvidas.