Henrique VIII

Greenwich, 1491 - Westminster, 1547

Rei de Inglaterra. Casa-se com Catarina de Aragão, filha dos Reis Católicos. Em 1509 acede ao poder, que exerce com a ajuda do seu conselheiro, o cardeal Wolsey. No início favorece a política de Carlos V contra a França, mas depois da Batalha de Pavia (1525) alia-se a Francisco I. Em 1527 coloca-se a possibilidade de romper com o papado e com a Igreja Católica. Os problemas começam quando pretende divorciar-se de Catarina, ao que se opõe o papa Clemente VII. A negativa provoca a queda de Wolsey e o acesso ao poder de Thomas Cromwell, que lhe sugere a possibilidade de se converter no chefe da igreja de Inglaterra. Thomas Cramer, arcebispo de Canterbury, é favorável a estes planos e aceita o divórcio do rei, que de seguida se casa com Ana Bolena. Em 1535, o Parlamento vota uma lei que confirma Henrique VIII como chefe da nova Igreja, independente de Roma. Esta separação pressupõe a perda da posse dos mosteiros e demais bens eclesiásticos, que passam para as mãos da aristocracia. Em 1536, Henrique VIII anexa Gales e, em 1543, derrota Jaime V da Escócia.