Francis Bacon

(Londres, 1561 - idem, 1626)

 

Filósofo e político inglês (Londres, 1561-idem, 1626). Faz os seus estudos iniciais em Inglaterra e, de seguida, viaja para França. Em 1580, já de regresso a Inglaterra, empreende estudos de Direito. Em 1593 começa a intervir em política na Câmara dos Comuns. Junta-se ao partido do duque de Essex, favorito da rainha, mas quando este cai em desgraça não hesita em condená-lo publicamente. Em 1604, já sob o reinado de Jaime I, obtém o título de advogado. Desde este momento até 1618, em que é nomeado grande chanceler e recebe o título de visconde, a sua carreira é meteórica, se bem que ao preço de admitir a prática de todo o tipo de arbitrariedades. Em 1621, o Parlamento acusa-o de venalidade, condena-o a pagar 40 000 libras esterlinas, encarcera-o na Torre de Londres e incapacita-o para a perpetuidade. Recupera a liberdade quase de imediato e retiram-lhe as penas, mas a sua vida pública termina. A seguir dedica-se ao estudo da ciência e da filosofia.

Sir Francis Bacon ocupa um notabilíssimo lugar na história do pensamento e da ciência como criador da investigação experimental (Novum Organum Scientiarum, Ensaios). Conta-se entre os primeiros que teve consciência do significado histórico das ciências e de como estas transformam não só a filosofia, mas também a vida dos homens. Para Bacon, o saber há-de permitir ao homem dominar a natureza. Por isso, tenta unir as tradições sábia e popular, até então separadas. A sua filosofia baseia-se, essencialmente, na substituição da lógica dedutiva medieval, que considera estéril, por um novo método experimental e indutivo. O Novum Organum é o início de um ambicioso projecto de síntese total do conhecimento humano. Após criticar os prejuízos (idola ou preconceito de que nos devemos libertar para construir a ciência) que obstaculizam o caminho da verdadeira ciência, Bacon fixa de modo sistemático as regras da indução: as tabelas de presença, de ausência e de graus. Ignora a importância do método analítico e das matemáticas e mostra-se adversário do método criado por Galileu, dado que nele os fenómenos estão isolados do seu meio natural e apenas são estudados nos seus aspectos mensuráveis. Do ponto de vista literário, destaca-se o seu romance político A Nova Atlântida, no qual descreve com estilo original e vigoroso um país ideal.