Erasmo de Roterdão

Roterdão, 1466? - Basileia, 1536

Humanista holandês. Filho ilegítimo de um sacerdote, educa-se com os padres augustinianos, estuda Teologia na Holanda e Paris e doutora-se em Turim em 1506. A trabalhar como preceptor privado, prepara para os seus alunos uns opúsculos pedagógicos que com o tempo se convertem em importantes livros de texto da cultura europeia. Em Itália é discípulo de Lorenzo Valla. Viaja também para Inglaterra e estuda a língua grega. Em Veneza trabalha com Aldo Manuccio numa recompilação de provérbios. Em Inglaterra, hóspede do humanista Thomas More, escreve a sua obra mais importante, o Elogio da Loucura, de linha reformista, que é uma crítica da sociedade da época, incluindo a Igreja.

Prepara uma edição grega do Novo Testamento que causa escândalo. Realiza posteriormente diversas edições de textos religiosos clássicos. Em 1524 afasta-se das posições de Lutero. Refugiado em Friburgo durante alguns anos, escreve ali os seus Colloquia, nos quais a polémica antimedieval e antimonástica adquirem uma excelente forma literária.

Erasmo, o humanista mais célebre do século xvi, é defensor de uma reforma da Igreja e da sociedade baseada na mensagem cristã. A sua vocação pedagógica está patente na sua epistolografia, composta por mais de 300 cartas. Homem culto e cosmopolita, mantém correspondência com os principais génios da sua época. Na Inquirição divulga o pensamento do humanismo cristão.