Pau-brasil |
Na Mata Atlântica da Terra de Vera Cruz, desde o Rio Grande
do Norte até ao norte do Estado de S. Paulo, há uma árvore dominante. Tem
uns 30 metros de altura e os botânicos dão-lhe o nome de caeselpnie
echinata, Mas os portugueses preferem chamá-la pau-brasil porque
ela tem uma resina que funciona como corante, todos os tecidos são por ela
puxados para o vermelho tom de brasa. Essa resina, que também pode
transformar-se em tinta de escrever, chama-se brasileína.
Simplificando: brasil, nome futuro de Terra de Vera Cruz.
Antes da descoberta e ocupação da Terra de Vera Cruz pelos
portugueses, a caeselpnie echinata já era conhecida na Europa, porque
os árabes iam comprá-la no Ceilão, em Sumatra, na Indonésia, para depois
vendê-la no Velho Continente a preços fabulosos que a distância percorrida
exigia.
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Diogo Álvares Correia nasceu em 1476
em Viana do Castelo, cidade junto à foz rio Lima, no norte de Portugal.
Desde a adolescência que lhe apetece o além, a aventura. Mas já tem cerca de
33 anos quando consegue ser engajado numa expedição à Terra de Vera Cruz.
Por azar, o navio naufraga frente ao Rio Vermelho, na Bahia de Todos os
Santos. A maior parte dos tripulantes morre afogada. Os que, a nadar,
conseguem chegar a terra, são abatidos, esquartejados, assados e comidos
pelos índios Tupinambá.
Atordoado, Diogo verifica que os índios não o atacam, limitam-se a rir do
seu aspecto, as roupas encharcadas e cobertas de sargaços coladas ao corpo.
Dão-lhe até o divertido nome de CARAMURU, que significa moreia, um peixe de
aspecto gelatinoso que vive entre os recifes à beira-mar, Porquê esse
tratamento tão diferenciado? Diogo conclui que, além de ser muito alto, está
muito magro. Portanto não é um bom petisco para os canibais. Irá para a
engorda, inevitavelmente. Tem é que saber aproveitar a oportunidade para
ultrapassar o perigo que o ameaça.
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