Primeira choupana implantada nos
altos de Piratininga.
Fundação de São Paulo (tela de Óscar Pereira da
Silva, acervo do Museu Paulista)
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Os médicos dizem-te que os ares do
Novo Mundo podem contribuir para a tua cura. Decides engajar-te na esquadra
de D. Duarte da Costa, segundo Governador Geral do Brasil. No porto de
Lisboa sobes ao navio que te indicaram. Após dois meses de viagem, em 13 de
julho de 1553 desembarcas em Salvador da Bahia, capital do Brasil.
Aproveitas para contactar e tentar perceber os índios, o que, para ti, ó
Canário de Coimbra, não é difícil.
Decorridos uns três meses voltas a navegar, mas desta vez para o sul, junto
à costa. Na altura do Rio Caravelas uma tempestade quase vos afunda, mas
acabais por vos salvar. Já o navio que vos acompanha, esse sim, é que
naufraga, embora não haja mortes a lamentar.
Finalmente, na véspera do Natal, fundeias em São Vicente. Baixas a terra e,
penosamente, começas a escalar a Serra do Mar, floresta luxuriante. No Novo
Mundo não é apenas a flora que te deslumbra mas também a fauna. Mais tarde,
entre outras novidades, irás referir-te, espantado, a lagartos gigantescos
que vivem nos rios, dispostos a atacar, matar e comer homens... A cada
lagarto desses os índios dão o nome de jacaré. Também esta palavra a língua
portuguesa irá absorver, dizes tu.
Finalmente alcanças o planalto de Piratininga, onde o Padre Manuel da
Nóbrega, Provincial dos Jesuítas, já estava à tua espera. Ele cansara-se de
mandar mensagens para Portugal pedindo novos colaboradores para a sua acção
missionária. É com alegria que te dá um abraço de boas-vindas. Sabe da tua
facilidade com línguas e pede a tua ajuda nessa área. Não o desiludes.
Conversas com os índios, passas a falar fluentemente com eles.
Em 25 de Janeiro de 1554, tu e Nóbrega rezam missa de louvor à fundação do
Colégio da futura vila, e mais tarde cidade de São Paulo de Piratininga.
Colégio, vila, cidade? Por enquanto apenas uma choupana implantada no
planalto... Mas um ano depois, entre brancos, índios e mestiços, de um e
outro sexo, a povoação já terá 130 habitantes, dos quais 36 baptizados. E
porquê São Paulo? Porque 25 de Janeiro foi a data de conversão do Apóstolo
São Paulo.
Para facilitar o convívio entre raças, tu e os outros jesuítas incentivam os
casamentos mistos, porém um branco com direito apenas a uma índia, monogamia
é exigência da Santa Madre Igreja. E filhos mestiços (caribocas, em tupi),
quantos? Aqueles que Deus mandar!
Dizes que o teu abrigo é apenas “uma casinha de palha com uma esteira de
cana por porta”. E a tua cama é uma das redes que os índios usam. E o teu
cobertor é o fogo da lenha que os irmãos recolhem no mato para passarem as
noites frias. E a roupa é muito pobre, somente um hábito de algodão, sem
calças e alpargatas feitas de arbustos entrançados. Também a comida é pouca,
uma mão-cheia de farinha de mandioca, um peixinho seco e uma peça de caça
que os índios vos oferecem.
Mas nada disso impede que, passados seis meses, dês por concluídos o
Vocabulário Tupi e a Arte da Gramática da Língua mais Usada na Costa do
Brasil. Não foi por acaso que o Padre Manuel da Nóbrega te nomeou director
do Colégio de São Paulo de Piratininga...
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