Rei de Castela e de Leão. Ainda infante conquista o reino muçulmano de Múrcia em nome de seu pai, Fernando III, e intervém na guerra civil que, em Portugal, opõe D. Sancho II a D. Afonso III (1245-47), e comanda as tropas que acorrem em auxílio do primeiro. Ascende ao trono com a idade de trinta anos. No começo do seu reinado toma várias praças-fortes (Cádis, Niebla, Cartagena). Após a conquista do Algarve, reivindica a sua posse; o longo conflito que essa pretensão provoca sana-se com o casamento de D. Beatriz, sua filha bastarda, com D. Afonso III (1253).